17 век в истории Англии - это переходный период от абсолютизма с его феодальными пережитками до буржуазного общества. Отсюда и проблемы общества, волновавшие просветителей.
Просветителям было свойственно сомнение в справедливости существовавших порядков, они критиковали все, что ограничивало способности человека, требовали равенства всех перед законом, неприкосновенности собственности, справедливых налогов, прав личности - всего того, чего не было или было жестко ограничено в тогдашнем английском обществе.