У наш час відомо більше двох сотень літописів. Одним із найбільш стародавніх і найвідоміших є літопис «Повість минулих літ» — історичний літературний документ, який отримав свою назву від перших слів тексту. Цей літопис містить у собі описи подій давньоруської історії починаючи з середини IX століття і закінчуючи початком XII століття.Це справжній літературний твір і видатний пам’ятник історичної думки наших предків.
Автором «Повісті минулих літ» традиційно вважається чернець Києво-Печерського монастиря Нестор. Довгий час вчені вважали, що Нестор був родоначальником давньоруського літописання, але з часом були виявлені літописи, створені ще до нього. Та все ж саме «Повість минулих літ» вважається найвидатнішим літописним твором того часу.
Особливе значення літопису додає особистий досвід тих, хто брав участь у його написанні. «Повість минулих літ» — результат колективної праці давньоруських книжників, унікальний літературний та історичний пам’ятник Стародавньої Русі.
завдяки їй Висвітлюється історія вхідних слов'ян та князівської влади, утвердження християнства на Русі,бо це перша в Київській Русі пам'ятка, в якій історія держави показана на широкому тлі світових подій.Також,вона містить оповіді про виникнення слов'янської писемності, відбиває настрої різних суспільних верств. Записи подаються порічно. Використано перекази, оповідання, повісті, легенди.
Також, завдяки їй створено чимало реконструкцій ( як запевняють вчені)