Кактуси — своєрідні колючі рослини, що пристосувалися до життя в посушливих пустелях, на малородючих плоскогориях південних країн, що належать до обширного сімейства кактусових. Вони добре ростуть на пісках пустель і напівпустель, на кам'янистих рівнинах між ущелин скель, розжарених палючими променями сонця. В таких умовах ці рослини пристосувалися запасати в стеблі вологу в період дощів для посушливого часу. Кактуси, за невеликим винятком, не мають листя, і їх функцію виконує потовщений зелене стебло, має найрізноманітнішу форму: прямокутну, колоновидную, кулясту, тригранну та ін. Стебла кактусів бувають гладенькі, ребристі, горбкуваті, зморшкуваті з сосочками або виїмками; вони покриті ззовні жорсткої кутикулою з восковим нальотом.