Костылин сразу падает духом и не предпринимает никаких усилий к освобождению. Он готов заплатить большой выкуп, лишь бы не подвергать опасности свою жизнь.
Жилин, наоборот, сначала отказывается писать письмо домой с требованием денег за себя, но потом посылает его на другой адрес, а сам пытается бежать. Хотя первая попытка офицеров оборачивается избиением, ямой, колодками и цепями, Жилин не отчаивается и планирует новый побег.
Костылин после неудачи окончательно опускается и слышать не хочет ни о каком побеге. Для того чтобы спасти себя и товарища, Жилин готов нести Костылина на себе, хотя тот намного тяжелее и грузнее. Вряд ли Костылин сделал бы это в подобной ситуации. Первый побег не увенчался удачей только из-за слабого характера Костылина.
Жилин сразу понравился татарам, так как они увидели в нем человека сильного и мужественного. К тому же он умел лечить, вырезал поделки для детей и не внушал никому опасения. Именно по этому, в первый раз офицеры смогли совершить попытку побега.
Костылин никогда не отличался сильным характером и не считал нужным заводить отношения с врагами. Он был пассивен и плаксив, что не могло вызвать уважения ни у кого.
Оказавшись в плену, Жилин заводит знакомство с местной девочкой. Благодаря своему доброму характеру и умению расположить к себе людей, он добивается своеобразной дружбы с девочкой. Она носит ему еду, разговаривает с ним украдкой и в итоге помогает Жилину бежать второй раз