Вакула — молодой деревенский кузнец.
Кроме того, что он отличный мастер
своего дела, он еще и знатный на всю
округу художник. Не зря «там еще тогда
здравствовавший сотник Л…ко вызывал
его нарочно в Полтаву выкрасить
дощатый забор около его дома». Вакулой
были разрисованы все миски, которые име
лись в деревне. А еще он рисовал
картины на религиозные темы и образа
святых. Особенно людям полюбилась одна
картина, нарисованная на церковной
стене. На ней Вакула изобразил святого
Петра в день Страшного суда. Святой, с
ключами в руках, изгонял из ада злого
духа, и «испуганный черт метался во все
стороны, предчувствуя свою погибель, а
заключенные прежде грешники били и
гоняли его кнутами, поленами…». Именно
за эту картину Вакула попал в немилость
к черту, который на протяжении всей
повести пытается отомстить молодому
кузнецу.