Землетрус – короткотривалі, раптові струси земної кори, викликані перемінним переміщенням мас гірських порід унадрах Землі, чому сприяє порушення розтяжності осередка гірських порід і виникнення сейсмічних хвиль; під час сильних землетрусів, на поверхні Землі часто виникають щілини, скиди, зсуви, цунамі; часом землетруси спричинюють великі руйнування (наприклад, 1988 року у Вірменії).
Щорічно вчені фіксують близько 1 млн. сейсмічних і мікросейсмічних коливань, 100 тис. з яких відчуваються людьми та 1000 спричинюють значні збитки.
Гіпоцентр, або осередок землетрусу, – місце, де зсуваються гірські породи.
Епіцентр – точка на поверхні землі, що знаходиться прямо над гіпоцентром.