Он обязан был задержать войска Карла XII, преградить им путь к Москве и нанести им значительный урон.
Подготовкой к обороне Смоленска занимался сам царь Петр I. Он несколько раз бывал в Смоленске, организовал ремонт крепостной стены и башен, создание новых и ремонт старых оборонительных линий вокруг Смоленска, Красного, Рославля, Дорогобужа н Вязьмы. Для наблюдения за ходом строительства и ремонта оборонительных сооружений были направлены в Смоленск военные инженеры Василий Корч-мнн и Лев Измайлов. Они же должны были изготовить необходимое количество "фугатов" (мин значительной разрушительной силы) и брандеров (зажигательных судов), необходимых для обороны Смоленска