Глобализация означает растущую взаимозависимость государств современного мира. Во-первых, этот феномен связан с возникновением большого числа международных организаций, которые играют все большую роль в мировой экономике и политике. Первые такие организации возникли уже во второй половине XIX века. Например, в Декларации Всемирного почтового союза, созданного в 1874 году при непосредственном участии России, указывалось, что весь мир рассматривается как "общая почтовая территория". В конце прошлого столетия глобализация приняла невиданные в истории человечества масштабы. Заметной вехой в этом процессе стало создание в 1995 году Всемирной торговой организации, которая регулирует тарифы в поистине общепланетарном масштабе. В нее входят сейчас 146 государств. Как известно, переговоры о присоединении к этой организации ведет и Россия.
Во-вторых, складывается новая система мирового экономического воспроизводства, когда на общепланетарной экономической сцене все большую роль начинают играть глобальные и транснациональные фирмы, годовые обороты некоторых из них стали сопоставимы с годовыми бюджетами малых и даже средних национальных государств (например, России - ред.).
На рубеже XX и XXI веков в мире действовали 63 тысячи транснациональных компаний, объем мирового экспорта достиг 6,3 трлн долларов США, а объем международных прямых инвестиций - 1,3 трлн. Ткань финансово-экономических связей в мире стала такой плотной, что ежесуточно государственные границы пересекают несколько триллионов долларов. "Как выглядит триллион долларов?" - такой вопрос задал своим советникам один из американских президентов, подписывая государственный бюджет США. Они подсчитали, что если одну долларовую купюру класть на другую, то получится пачка высотой 108 миль. Это и будет триллион долларов. Однако во времена глобализации деньги пересекают государственные границы гораздо чаще в виртуальном виде, чем в бумажных банкнотах.
В-третьих, человечество столкнулось в последние десятилетия с глобальными проблемами (экологической, демографической, энергетической, продовольственной и другими), которые требуют для своего решения совместных и серьезных усилий всех государств и народов. Например, за последние 500 лет человечество уничтожило 2/3 всех лесов на планете. Этот процесс продолжается и в наше время. Беспрецедентно в современной истории Земли изменился состав ее атмосферы. Так, за последние сто лет в результате сжигания огромного количества ископаемого топлива и вырубки лесов содержание углекислого газа в атмосфере увеличилось на 1/3.
От купцов до Колумба
Многие аналитики полагают, что истоки глобализации не следует искать в XX столетии, они уходят гораздо дальше - вглубь веков человеческой истории. Вначале возникла так называемая тонкая глобализация. Различные, еще во многом разрозненные локальные цивилизации и их экономические системы связывались тонкими нитями торговых, культурных и религиозных связей. Торговля шелком и предметами роскоши в средние века между Европой и Китаем, знаменитые пути "из варяг в греки" и "из варяг в арабы" можно отнести к этому типу глобализации. Эпоха великих географических открытий, и прежде всего открытие X. Колумбом Америки, вызвала к жизни новый этап глобализации, который в современной науке нередко называют экспансионистским. Этому типу глобализации соответствовало начало современного периода империалистической экспансии, в ходе которой европейские империи приобрели владения глобального масштаба. Возникла необходимость развивать торговлю, а вследствие этого новые средства транспорта и коммуникаций, начала формироваться мировая экономика, которая, правда, в этот период росла крайне медленно: с 1500 по 1820 год примерно 0,05% ежегодно. По всему миру началось распространение западноевропейских языков и культуры.
.