Подъем экономики. После окончания Гражданской войны и Реконструкции Юга
промышленность и сельское хозяйство США развивались невиданными в мире
темпами. К концу XIX в. США превратились в мощную индустриальную
державу. Они вышли на первое место в мире по объему промышленного
производства, темпам роста, технической оснащенности, производительности
труда. В США выплавлялось чугуна и стали, добывалось угля больше, чем в
Англии, Германии и Франции, вместе взятых.
Уже в 70-е гг. были
заложены основы высокой концентрации производства и капиталов.
Стремительно развивались металлургия и машиностроение, фундамент
промышленной державы. Выплавка стали, например, возросла с 1870 по 1900
г. в 150 раз и составила более 10 млн т. В самостоятельную отрасль
отпочковалось заводское машиностроение, вносившее качественные изменения
в технологические процессы других отраслей. Уделялось большое внимание
развитию науки, техническому прогрессу. За 40 последних лет XIX в. было
зарегистрировано 676 тыс. патентов на открытия и изобретения.
Демократическое
решение вопроса о земле открывало пути для быстрого развития
капитализма в сельском хозяйстве. Осуществление закона о гомстедах,
который уничтожил опасность захвата рабовладельцами земель Запада,
привело к освоению огромной территории в 80 млн акров, возникновению
новых штатов, формированию емкого внутреннего рынка. Быстро
увеличивались посевные площади, применялись машины и удобрения, что
способствовало росту сельскохозяйственной продукции и превращению США в
ее основного экспортера на мировых рынках.
Колонизация западных
районов потребовала строительства железных дорог. Чтобы ускорить
прокладку железнодорожных путей, государство выделяло компаниям обширные
территории и большие субсидии. В итоге к 1900 г. длина железнодорожной
линии США превысила протяженность всех железных дорог.
Важную
роль в экономическом подъеме сыграл иностранный капитал, а также
использование научно-технического опыта Старого Света. Иммиграция
всячески поощрялась.
В начале XX в. ускорился процесс
концентрации и централизации производства и капитала, образования
монополистических объединений, преимущественно в форме трестов.
Внутренняя
политика. В XIX в. в США окончательно утвердилась республика ярко
выраженного президентского типа с двухпартийной системой.
Демократические
свободы, торжественно объявленные американской конституцией, во многих
случаях были еще декларацией. Не имели политических прав женщины,
эмигранты в течение первых пяти лет, сезонные рабочие. В южных штатах
существовал избирательный налог, поэтому миллионы бедняков фактически не
могли воспользоваться избирательным правом. Гонениям подвергались
коренные жители — индейцы, которые уничтожались или вытеснялись в
отдаленные пустынные районы, а их земли захватывались. Для индейцев
создавались специальные поселения — резервации. Негры, освобожденные от
рабства, продолжали жить в дискриминационных условиях. Для них
создавались отдельные школы, церкви, рестораны, места на транспорте,
запрещались браки между белыми и черными. Понадобилась смена многих
поколений, чтобы в США сформировалось демократическое гражданское
общество.
Обострение социальных противоречий породило массовые
демократические движения. Среди них наиболее значительными были
фермерское движение 70 — 90-х гг., прошедшее три волны (грейнд-жеры,
гринбеккеры, популисты), антиимпериалистическое движение, направленное
против экспансии США в соседние страны.