Зимой 1085 года Вильгельм принимает знаменитое решение: переписать всю
Англию. Королевские посланцы по всей стране проводят расследование через
присяжных (шерифа графства, баронов, священника, старосты и шести
вилланов из каждой деревни), которые под присягой давали показания о
том, «как называется данное поместье, кто держал его при короле Эдуарде
(король Гарольд совсем вычеркивается из истории как узурпатор), сколько
плугов на домене, сколько у людей; сколько вилланов, сколько рабов,
сколько свободных людей; сколько леса, сколько луга, сколько пастбища,
сколько мельниц, сколько рыбных прудов; сколько всего этого прибавилось
или убавилось, сколько все это давало прежде и сколько дает теперь;
сколько имел здесь свободный человек и сколько имеет теперь; и все это в
трех видах: во время короля Эдуарда; в то время, когда это поместье дал
король Вильгельм, и как оно есть в настоящее время; и может ли оно
давать больше, чем дает теперь».
Полученные таким путем
результаты сводились, и в 1086 году была составлена знаменитая во всей
средневековой Европе «Книга страшного суда», представляющая собой
сокровищницу самых реальных сведений по аграрной, хозяйственной и
социальной истории Англии. Такая «Великая перепись» могла быть выполнена
только в государстве с могущественной центральной властью.
Современников даже несколько шокировала крайняя обстоятельность тех
сведений, которые хотел получить через своих посланцев Вильгельм: «…ни
одного даже быка, ни одной коровы, ни одной свиньи он не оставил, чтобы
не занести их в свою опись».
Думаю, это и напугало всю Англию! Хорошее дело "Книгой Страшного суда" не назовут!