Распознать три вещества можно при помощи индикатора, например, лакмуса.
В растворе серной кислоты лакмус приобретает красную окраску:
H₂SO₄ = 2H⁺ + SO₄²⁻
за счет реакции с катионами водорода.
В растворе сульфата натрия лакмус не меняет окраску:
Na₂SO₄ = 2Na⁺ + SO₄²⁻
так как гидролиз соли, образованной сильным основанием и сильной кислотой, практически не выражен.
В растворе сульфита натрия лакмус приобретает синюю окраску:
Na₂SO₃ = 2Na⁺ + SO₃²⁻
так как соль гидролизуется по аниону слабой кислоты с образованием гидроксид-анионов:
SO₃²⁻ + H₂O ⇄ HSO₃⁻ + OH⁻