Потому что существительное (как и другие части речи, относящиеся к
классу имён) это средство НОМИНАЦИИ, т.е. наименования, обозначения
какого-либо объекта окружающей действительности.
А вот и все характеристики существительного, данные известным филологом (и ничего придумывать не нужно):
"Способ
отображения действительности у имён существительных – номинация,
категориальное значение – предметность. Понятие предметность
(грамматический предмет) включает в себя прежде всего названия живых
существ ( студент, стрекоза, корова ), их совокупностей ( народ,
крестьянство ) и конкретных неодушевлённых предметов ( улица, дом,
тетрадь ). Кроме того, они могут обозначать названия веществ ( суп,
золото, мед ), качеств, свойств ( красота, решимость ), определённых
действий ( ходьба, бег, изучение ) и состояний ( тоска, грусть ),
названия временных сегментов ( сутки, час ), количество ( дюжина,
десяток ) и т. д. «Значение предметности служит тем семантическим
средством, с помощью которого из названия единичной вещи возникает
обобщённое значение целого класса однородных вещей или выражение
отвлечённого понятия» [Виноградов, 1972, с. 46].