В повести описывается ситуации острого конфликта в
сфере производства и в личной жизни героев.
Действие происходит в степи, в небольшом коллективе целинников,
оторванных от большой жизни.
Любознательный, скромный подросток, любовно вглядывающийся
в жизнь, в природу, мечтательный романтик, недавно покинувший
школьную скамью, Кемаль попадает под начало к трактористу
Абакиру, человеку грубому и озлобленному, шкурнику и эгоисту
до мозга костей.
Абакир с каким-то наслаждением пытается оплевать светлые
мечты и добрые намерения Кемаля, сломать, унизить подростка,
бросить его чистую душу в прозаичность и жестокость
будничной жизни.
"...Я замер. Прислушался. Вообще-то меня зовут Кемелем, но здесь
прозвали "академиком".
Так и есть: трактор на той стороне зловеще молчит. Тот, кто обещает
набить мне морду, - это Абакир. Опять наорет на меня, изругает,
а то и замахнется кулаком.
Тракторов два, а я - один.
И должен я доставлять для них на этой одноконной бричке и воду,
и горючее, и смазку, и всякую всячину.
Тракторы с каждым днем уходят все дальше и дальше от
единственного на всю округу родника.
Все дальше и дальше уходят они от нашего единственного на
всем белом свете полевого стана, где хранится в цистерне горючее.
Пробовали было перенести его, да куда там - он тоже привязан к воде."