И сосуды, и ситовидные трубки представляют собой клетки с отмершей внутренней составной, но с сохранившинмирся оболочками. Только у сосудов между полюсами клеток нет перегородок - остались только боковые стенки и таким образом образовалась сплошная трубка. У ситовидных трубок так же имеется боковая сохранившаяся стенка клетки, но и еще по полюсам клетки частично сохранились перегородки, образовав так называемое "сито". По сосудам передвигается вода с растворенными минеральными веществами (от корня к другим органам растения - восходящий ток), а по ситовидным трубкам передвигается крохмал от листьев к остальным органам (нисходящий ток). Ток воды активнее, чем передвижений крохмала.