Мы знакомимся с царем на пиру, и автор изображает его в ореоле своего величия. Они пируют и царь приказывает налить вина своим опричникам, вот только его любимец Кирибеевич что-то не пьет, и позже признается царю, что влюблен в девушку Алену Дмитриевну. И здесь вроде бы даже появляется у нас сочувствие, ведь кажется, что Кирибеевич столкнулся с неразделенной любовью. Царь же говорит, что даст кольцо и пусть сватается его опричник. Но есть одно но, Кирибеевич влюблен в замужнюю женщину, которой он и делает недостойное предложение. Далее мы знакомимся с Калашниковым, который придерживается домостроя, ревнует свою жену и подозревает ее в измене, но, узнав об оскорблении, он тут же становится на защиту ее чести, чести семьи, вызвав на кулачный бой самого любимца царя Кирибеевича, того самого виновника, который и нанес оскорбление.