Простейшая формула вещества показывает соотношение между элементами, входящими в состав вещества, но не отражает реальную формулу вещества. Чтобы узнать реальную формулу вещества (более точно, истинную формулу вещества), необходимо знать молярную массу вещества. Иногда простейшая формула может совпадать с истинной. Примеры:
1) Простейшая формула бензола С6Н6 - СН (простейшая не совпадает с истинной).
2) Простейшая формула углекислого газа СО2 - СО2 (простейшая совпадает с истинной).
3) Простейшая формула глюкозы C6H12O6 - CH2O (простейшая совпадает с истинной).
4) Простейшая формула пероксодисульфата калия K2S2O8 - KSO4 (простейшая не совпадает с истинной).
5) Простейшая формула метанола СН3ОН - СН4О (простейшая совпадает с истинной).