Международное положение Италии. Внешняя политика «правой» (1861 — 1876). Положение молодого Итальянского государства в Европе в первое время оставалось крайне сложным из-за франко-итальянских и австро-итальянских противоречий. Трудности международного признания Италии как единого государства усугублялись происками Ватикана, который апеллировал к клерикальным и реакционным силам Европы, надеясь с их помощью вернуть папе светскую власть.
В этих условиях, не располагая серьезными экономическими и военными ресурсами, встречаясь с трудностями внутреннего порядка, правительства «правой» были вынуждены проводить весьма осторожный внешнеполитический курс. Присоединение Венецианской области в результате войны с Австрией (1866) и Папской области в ходе франко-прусской войны (1870—1871 гг.) были последними крупными внешнеполитическими акциями «правой» в Европе. После 1870 г. в основу ее внешнеполитического курса был положен лозунг «собирания сил» и «свободных рук», а главной целью дипломатических усилий было стремление обеспечить международное признание Италии европейскими державами и предотвратить угрозу вооруженной интервенции со стороны клерикальных сил под предлогом возвращения папе светской власти. Италия Несмотря на неустойчивость международных позиций королевства, правящие круги включились в борьбу за сферы влияния и колонии на африканском континенте. С помощью правительства компания Рубаттино основала на западном побережье Красного моря колонию Ассаб, на основе которой в 1891 г. была создана колония Эритрея
Внешняя политика «левой» (1876-1887). «Левая» выступила против политики «свободных рук» и «собирания сил», активизировав деятельность на международной арене. Италия явилась участницей Берлинского конгресса1878 г., подписав его заключительные протоколы, касавшиеся Балканского полуострова, Черноморских проливов и Малой Азии.
Деятели «левой» выступали за колониальные захваты в Африке, строили планы захвата Туниса. Оккупация Францией Туниса в 1881 г. обострила итало-французские разногласия и предрешила присоединение Италии в 1882 г. к союзу Германии и Австро-Венгрии. Антифранцузская и антирусская направленность итальянской внешней политики усилилась. Вне союза Италия проявляла особую заинтересованность в сохранении хороших отношений с Англией. В феврале 1887 г. заключила с ней соглашение о поддержании статуса кво на берегах Средиземного, Черного, Эгейского, Адриатического морей и на побережье Северной Африки.
В 80-е гг. Италия активизировала политику в Северо-Восточной Африке. В 1882 г. правительство выкупило колонию Ассаб общества Рубаттино, превратив ее в опорную базу на Красном море и форпост проникновения в Эфиопию. С помощью военной силы и сделок с князьями местных племен к Ассабу были присоединены новые территории. В 1885 г. при поддержке Англии Италия оккупировала порт Массауа на Красном море. В 1887 г. была предпринята военная экспедиция против Эфиопии, однако итальянские войска потерпели поражение при Догали.
Внешняя политика в правление Криспи (1887 -1896): Криспи попытался найти выход из экономических трудностей на пути жесткого протекционизма. Это привело к разрыву торговых отношений Италии с Францией и таможенной войне, нанесшей значительный ущерб экономике. Чтобы ослабить социальные противоречия в стране: Криспи выступил за создание обширной колониальной империи в Африке и переселение в колонии безземельных крестьян Юга. Были резко увеличены военные расходы. В Ассаб и Массауа были переброшены значительные вооруженные силы. В 1888 г. был установлен протекторат над областью Сомали, а в 1891 г. основана колония Эритрея. В 1889 г. Италия навязала Эфиопии неравноправный договор. Было заключено соглашение с Англией о разделе сфер влияния в Судане, Эфиопии и Сомали.
Политика колониальных захватов привела к дефициту государственного бюджета - рост налогов. В 1891 —1893 гг. разразился банковский кризис. Обанкротился Римский банк. Криспи развязал войну против Эфиопии, рассчитывая с помощью шовинизма ослабить оппозицию и укрепить внутреннее положение в стране. Колонизаторы столкнулись в Эфиопии с всеобщим сопротивлением населения, и первоначальные успехи сменились неудачами. В феврале 1896 г. - катастрофа при Адуа: 17-тысячная итальянская армия была разгромлена эфиопскими вооруженными силами.провозглашалась «фактором порядка, свободы и мира в Европе».