Столетняя война 1337-1453гг между Англией и Францией самый длительный в истории прошлого военно — политический конфликт. Термин " война " применительно к этому событию как и его хронологические рамки, достаточно условен, так как военные действия в течение более чем столетнего периода постоянно не велись. Истоком противоречий между Англией и Францией было причудливое переплетение исторических судеб этих стран, начавшееся с нормандского завоевания Англии в 1066 году. Утвердившиеся на английском престоле герцоги нормандские пришли из Северной Франции. Они объединили под своей властью Англию и часть континента — северофранцузскую область Нормандию. В 12 в. владения английских королей во Франции резко увеличились в результате присоединения путем династических браков областей в Центральной и Юго-Западной Франции. После долгой и трудной борьбы французская монархия в начале 13 в. вернула себе большую часть этих земель. Вместе с традиционными владениями французских королей они составили ядро современной Франции.
Однако под английской властью осталась территория на юго-западе — между Пиренеями и долиной Луары. Во Франции ее называли Гиенью, в Англии Гасконью. «Английская Гасконь» и стала одной из главных причин, вызвавших Столетнюю войну. Сохранение английского господства на юго-западе делало ненадежным положение французских Капетингов, мешало реальной политической централизации страны. Для английской монархии эта область могла стать плацдармом в попытке вернуть прежние огромные владения на континенте.
Кроме того, две крупнейшие западноевропейские монархии соперничали в борьбе за политическое и экономическое влияние в фактически независимом графстве Фландрском (современные Нидерланды). Фламандские города, закупавшие английскую шерсть, отправили в Англию богатого купца из Гента, Якова Артевельде, и предложили Эдуарду III корону Франции. В это время во Франции водворилась династия Валуа (1328-1589), младшая линия Капетингов (предыдущая королевская династия).
Еще одним объектом острых противоречий была Шотландия, независимости которой угрожала Англия. В поисках политической опоры в Европе шотландское королевство стремилось к союзу с основными соперниками английской короны — Францией. По мере обострения англо-французских противоречий обе монархии пытались укрепить свои позиции на Пиренейском полуострове. Пиренейские страны особенно сильно интересовали их в связи с тем, что они граничили с «английской Гасконью». Все это привело возникновению военно-политических союзов: франко-кастильского (1288), франко-шотландского (1295), между английской короны и городами Фландрии (1340).
В 1337 году английский король Эдуард III объявил Франции войну, прибегнув к естественной для того времени юридической форме: он провозгласил себя законным королем Франции в противовес Филиппу VI Валуа, избранному на престол французскими феодалами в 1328 году, после смерти его кузена, не имевшего сыновей, короля Карла IV — последнего из старшей ветви династии Капетингов. Между тем Эдуард III был сыном старшей сестры Карла IV, выданной замуж за английского короля.
В истории войны выделяют четыре этапа, между которыми случались периоды относительно длительного затишья.
1. ПРЕДПОСЫЛКИ СТОЛЕТНЕЙ ВОЙНЫ
Традиционными границами англо-французской войны, которую называют с XIX в. Столетней, считаются 1337—1453 гг. Военные действия в течение столь долгого времени, конечно же, не велись непрерывно. Принятые хронологические рамки войны — это, скорее, приблизительные границы затянувшегося военно-политического конфликта между двумя западноевропейскими монархиями. Но и этот конфликт был лишь завершающим актом более длительной исторической драмы соперничества двух королевских домов. Ее истоки, по мнению большинства историков, надо искать в событиях XI и XII столетий.
Королевство Франция стало оформляться в относительно обособившееся государство к концу Х в. Внутри него еще не было политического и территориального единства, хотя во главе уже стоял король из первой собственно французской династии Капетингов. Наиболее крупные феодалы — герцоги и графы — вели