Согласно п. 4 ст. 33 УК РФ подстрекателем признается лицо, склонившее другое лицо к совершению преступления путем уговора, подкупа, угрозы или другим способом.
В юридической литературе под склонением понимается внушение какому-либо человеку мысли о желательности, необходимости, потребности, выгодности совершения преступления.
В настоящее время этот вид соучастия встречается редко.
Подстрекательство - это такое интеллектуальное воздействие одного лица на другое, благодаря которому последнее склоняется к совершению преступления. Подстрекатель, как правило, указывает путь, по которому может быть достигнут соответствующий преступный результат. Он умышленно, сознательно вовлекает другое лицо к совершению умышленного преступления. Невозможно поэтому неосторожное подстрекательство к умышленному деянию и умышленное подстрекательство к преступлению неосторожному,
Более того, подстрекательство возможно только с прямым умыслом. Оно предполагает исключительно прямой умысел на склонение другого лица к совершению преступления.
У подстрекателя есть общая черта с организатором, заключающаяся в том, что они оба побуждают к совершению преступления. Однако организатор организует преступление, руководит им и может совершать его.