Три физико-географических фактора придают Сочи неповторимый колорит и определяют его как курорт мирового значения. Прежде всего, это теплое Черное море, утепляющее воздух зимой и умеряющее летний зной. Затем — окружающие курорт горы, укрывающие Сочи от северных и восточных ветров, и, наконец,— прибрежные леса, которые наполняют город озонированным, насыщенным целебными «атмовитаминами» воздухом. А в довершение этих лечебных факторов природа наградила Сочи еще одним целебным источником здоровья — Мацестой, а также другими важными гидроминеральными ресурсами.
Важную роль в формировании климата города Сочи играет рельеф. Рельеф города Сочи и прилегающих к нему районов типично горный. Кавказские горы, окружающие Сочи, сравнительно молодые. Они ровесники Альп, Апеннин и Пиренеев и значительно моложе Уральских гор. Кавказ — горная система между Черным и Каспийским морями от Анапы до устья реки Сумгаит. Длина более 1100 км, ширина до 180 км. В осевой части поднимается Главный (или Водораздельный) хребет, который сопровождается многочисленными передовыми и поперечными хребтами.
Большой Кавказ делят на три части: Западный Кавказ (от Черного моря до Эльбруса), Центральный Кавказ (от Эльбруса до Казбека) и Восточный Кавказ (от Казбека до Каспийского моря). Основные формы рельефа на территории города представлены рядом продольных и поперечных хребтов. К числу продольных хребтов широтного направления, параллельных Главному Кавказскому хребту, относятся Алек, Звезда, Пикет, Мамайский, Верещагинский, Бытха, Ахун, Ахштырь и другие. Их высота над уровнем моря от 300 до 1100 метров. Амфитеатром спускаясь к морю, они окружают территорию курорта с северо-востока, востока и юго-востока, ограждая прибрежную полосу зимой от холодных северных и восточных ветров.
Главный Кавказский хребет с его высокими горными вершинами (2500–3200 метров над уровнем моря), увенчанными ледниками, с отвесными скалами, глубокими ущельями и бурными реками, в районе Сочи удален от берега на 30–50 километров. К морю подходят лишь его боковые ответвления и их склоны с мягкими контурами. Приморская часть побережья представляет область холмистых возвышенностей со сглаженными формами рельефа.