В повести "Кавказский пленник" показаны два противоположных человеческих характера, которые ярко проявляются в экстремальной ситуации, на которые так богата жизнь. Именно потому, что оба героя оказались в одинаковых условиях, легко сравнить их поведение. Достоин уважения и подражания Жилин, который проявил порядочность, великодушие, силу воли и другие положительные человеческие качества. Произведение учит оставаться человеком при любых обстоятельствах, искать выход и бороться, не опускать руки и не унывать, уважать себя и других, помнить, что судьба каждого, прежде всего, в его собственных руках.