В конце 13 веки до н.э. на юг Балканского полуострова и на Пелопоннес устремились воинственные племена греков-дорийцев. Последствиями дорийского завоевания стал разгром ахейских городов, разрушение дворцов, уничтожение ахейской знати, порабощение местного население. Микенская цивилизация погибла.
В культурном отношении греки оказались отброшенными назад. Наступил период темных веков. Население жило в небольших укреплённых посёлках. Сельское хозяйство было почти на первобытном уровне. Исчезли ремёсла и искусство, была утрачена письменность. Прекратилась торговля не только с другими странами, но и в самой Греции. Только к концу 9 века до н.э. Греция начала выходить из этого состояния.