Гоголь писал матери, чтобы та ему писала разные поговорки и пословицы и по этим письмам он составлял произведения ну а народные сказки передавались из уст в уста и были изменены герои и там вымышленные(говорящие животные) а у Гоголя скорее всего настоящие люди но и вымышленных не исключаем