Плазмиды — небольшие дополнительные кольцевые молекулы ДНК, несущие обычно всего несколько генов.
Плазмиды, в отличие от бактериальной хромосомы, не являются обязательным компонентом клетки.
Обычно они придают бактерии определенные полезные для нее свойства,
такие как устойчивость к антибиотикам, способность усваивать из среды
определенные энергетические субстраты, способность инициировать половой
процесс и т. д