Склонение существительного определяется по его окончанию в именительном падеже.
1-ое склонение - ТОЛЬКО существительные женского и мужского родов, оканчивающиеся на -а, -я. (Мама, дядя, яблоня)
2-ое склонение - все остальные существительные мужского рода и все существительные среднего рода (Конь, пол, табурет, солнце, сердце, молоко)
3-е склонение - существительные женского рода, оканчивающиеся на мягкий знак (Мышь, рожь, пустошь)
Так что для определения склонения необходимо знать род и окончание существительного в именительном падеже))