Автор показывает, что жизнь формирует сознание мальчиков. Если для Гаврика, вышедшего из бедноты, восстание является естественным и необходимым разрешением существующей в мире несправедливости, то Пете нужно время, чтобы понять, что в «этом мире не все обстоит благополучно». Именно дружба с Гавриком, встречи с революционерами-подпольщиками помогают мальчику понять события, разобраться в обстановке. Он горячо симпатизирует людям, отдающим свою жизнь борьбе за счастье народа, переживает неудачу восстания Все это и составляет внутреннюю логику развития образа Пети.