Классификация: одноклеточные ( делятся на свободноживущих и колониальных) и многоклеточные (делятся на красные, бурые и зеленые).
Строение: Все являются низшими растениями, т.к. не имеют вегетативных органов ( лист, стебель, корень), тело называется талломом, внутри клетки расположен хроматофор с хлорофиллом или другим пигментом, имеется ядро и цитоплазма, оболочка клетки. У некоторых одноклеточных водорослей есть специальные органы передвижения: жгутики.
Экологические группы: 1) планктонные водоросли; 2) нейстонные водоросли; 3) бентосные водоросли; 4) наземные водоросли; 5) почвенные водоросли; 6) водоросли горячих источников; 7) водоросли снега и льда; 8) водоросли соленых водоемов; 9) водоросли, существующие в известковом субстрате.