Культурными называют такие растения, которые человек планомерно разводит и которые так или иначе могут быть им использованы. Их посев, уход за ними и сбор урожая целиком зависят от человека. Зависимость таких растений от культивирования столь велика, что без заботы человека они не способны долго сохраняться, так как не могут противостоять конкуренции со стороны диких растений. Человек культивирует растения ради получения пищи для себя и для домашних животных (соответственнопищевые икормовые культуры), волокон (прядильные иливолокнистые культуры), лечебных средств (лекарственные итонизирующие культуры), каучука, лаков, смол и других веществ (технические культуры). Нередко нельзя даже провести резкую границу между этими группами, так как некоторые растения с равным правом могут быть отнесены к двум или даже трем из них