В уездный город по слухам должен был приехать ревизор.Начальники начинают суетиться,все бояться быть разжалованными. В этой суете появляется слух, что ревизор уже приехал. Всем кажется, что это Хлестаков, молодой повеса, который ведет себя нагло и очень странно. Все переполошились, каждый старается угодить ревизору, дать ему денег, польстить, опередить других.
Хлестаков сначала ничего не понимает, пугается всеобщего внимания, потом быстро входит в роль и начинает пользоваться свалившимися на него благами: живет в свое удовольствие, "занимает" денег у всех, кто предлагает, обещает жениться на дочери городничего и "временно" уезжает в Петербург, чтобы закончить кое-какие дела. Его провожают и вот приходит сообщение: Ревизор приехал.
Немая сцена.