Владимир Даль - утверждает=
шутить -
Речь ( - ) - связь( = ) , звено=).. ( Подлежащее выражено сущ. в им.п. и сказуемое выражено сущ. в им.п. , поэтому тире.) Однородные сказуемые : связь =, звено =, соединены интонационно, разделены запятой.
Предложение с прямой речью. А : " П ".