Тарас Бульба - казацкий предводитель, полковник Войска Запорожского. Главный герой повести Николая Гоголя "Тарас Бульба". Женат. Отец Остапа и Андрея. Истребитель изменников родины. Убил своего младшего сына Андрея из педагогических мотивов, судя по описанию местности, в с. Слобода-Яришевская. Ненавистник поляков, басурман и москалей. Защитник Украины от татарских нашествий и незаконных купеческих операций на украинской территории. Защитник казацкого населения от пропольських олигархов украинского происхождения. Участник неудачной военной кампании под Дубно на Волыни. Курильщик. Через собственную безопасность сожжен враждебными олигархами. Это произошло в 1638 году во время восстания Гуни и Остряницы. Судя по описанию местности, который подает Гоголь, Тарас Бульба погиб близ замка в городе Жванец Хмельницкой области.
Характер в разных редакциях повести описывается по-разному:
Редакция 1835. Часть I
"Бульба Был упрям страшно. Это Был один из тех характеров, Которые могли только возникнуть в грубые ХV век, и притом на полукочующем Востоке Европы, во время правого и неправого понятия о землях, сделавшихся каким-то спорным, нерешенным владения, к каким принадлежала тогда Украйна... Вообще он Был большой охотник до набегов и Бунтов; он носом слышал, где и в каком месте вспыхивало возмущение, и уже как снег на голову являлся на коне своем. "Ну, дети! что и как? кого и за что нужно быть? "- обыкновенно говорил он и вмешивался в дело. [1]"
Редакция 1842. Часть I
"Бульба Был упрям страшно. Это Был один из тех характеров, Которые могли возникнуть только в тяжелый XV век на полукочующем углу Европы, когда вся южная Первобытная Россия, оставленная своими князьями, была лишится, выжжена дотла неукротимымы набегами монгольских хищников ... Вечно Неугомонный, он считал себя законным защитником православия.Самоуправно входил в села, где только жаловались на притеснению арендаторов и на прибавку новых пошлин с дыма. [2]"
Прототипом Тараса Бульбы был предок известного украинского исследователя Миклухо-Маклая, атаман Войска Запорожского Низового Охрим Макуха :
Его дядя по отцовской линии учился и дружил с Николаем Гоголем. Тот, в свою очередь, заинтересовался семейным преданиям Миклух. Оказывается, их предок Охрим Макуха был куренным атаманом на Запорожье. За освобождение Украины из-под польской шляхты воевало трое его сыновей - Омелько, Назар и Хома. Назар влюбился в благородную барышню, перешел на сторону поляков и скрылся в осажденной запорожцами крепости. Опозорены братья решили похитить предателя. Но на обратном пути встретили стражу. Фома погиб в неравном бою, а Омельке с пленником удалось бежать. Куренной собственноручно казнил сына-оборотня ...
Узнаете сюжет? Гоголь положил в основу своего "Тараса Бульбы". Атаман Охрим, предок Миклухо-Маклая - прямой прототип главного героя.
Такой же незаурядной личностью был и казак Степан Макуха по прозвищу Махлай, прадед Николая Миклухо-Маклая. Во время русско-турецкой войны 1788 года под Очаковом он командовал конной сотней. За военную смекалку и героизм ему присвоили чин хорунжего и жалели дворянство. Козака вызвали в Петербург. Сама "гробителька" украинского казачества императрица Екатерина II преподнесла ему дворянскую грамоту и повесила на шею ленту с орденом Владимира I степени. И казак оставался казаком. Рядом с фамилией на казенных бумагах по обычаю запорожцев должен писать прозвище. Назвать себя "жмыхом", т.е. неумехой и лопухом, новоявленному дворянину не очень хотелось. И тот сфабриковал малопонятное фамилия Миклухо, присоединив к нему прозвище с измененной буквой - Маклая. Впоследствии шотландцы считали его потомка, ученого Николая Миклухо-Маклая своего, произнося: "Маклей". [ ]
Запорожец Охрим Макуха и его победоносный правнук Степан были легендой и гордостью рода. Обоих их для Миклух олицетворял гоголевский Бульба. Образ этого почти реального персонажа маленький Коля Миклухо-Маклай постоянно видел у отца на столе. Сам путешественник называл себя не иначе, как потомком Тараса Бульбы. В письме к брату Сергея писал, что после смерти отца нашел документ, свидетельствующий об их дворянский род с двойной фамилией Миклухо-Маклай и фамильным гербом: казак с поднятой саблей на фоне крепостных ворот.