Главный ориентир во времени за сутки -- момент когда Солнце в данное время года, в данном месте Земли максимально возвышается над горизонтом. Собственно ученые взяли полдень как середину суток и выставили время на 12 часов, таким образом спустя еще 12 часов наступала полночь и сутки стали делиться пополам.