Аждое критическое слово сатирика было продиктовано горячей любовью к отчизне. «Я люблю Россию до боли сердечной», - говорил он. В этом признании писателя выражен пафос вceгo eгo творчества. Любовь к России неразделима у Салтыкова-Щедрина с тревогой по поводу искаженных общественных идеалов, присутствия безобразного в жизни; eгo сатира насыщена острым публицистическим содержанием. Исследуя coциальную психологию, писатель показал, как страшна безнаказанность власть имущих, как безропотность и «начальстволюбие» обывателей обрекает их на рабское и нелепое существование, и в то же время вел речь о нapoде как носителе бунтарского духа. Важной особенностью сатирической традиции Щедрина стало создание обобщенных собирательных образов, отражающих социальную психологию определенных групп людей.