Стратегически важные пункты театра военных действий: Балканы делили территорию Болгарии на Северную и Южную. Шипкинский перевал связывал Северную часть Болгарии с Южной. Это был удобный путь для прохода войск с артиллерией через горы. Через Шипку шел кратчайший путь к городу Адрианополю, то есть в тыл турецкой армии.
Балканский фронт
Русская армия прошла (по договоренности) через Румынию.Переправилась через Дунай.Генерал Гурко освободил древнюю столицу Болгарии Тырново.Гурко 5 июля захватил Шипкинский перевал. (удобная дорога на Стамбул).Генерал Криденер вместо крепости Плевна взял Никополь (в 40 км от Плевны).Турки заняли Плевну и оказались в тылу у русских войск.Три штурма Плевны в июле-августе окончились неудачей.Под руководством инженер - генерала Тотлебена турецкие войска выбиты из Плевны в ноябре 1877 г.Гурко в середине декабря занял Софию.Отряд Скобелева стремительно наступал на Стамбул.В январе 1878 г. отряд Гурко овладел Адрианополем.Отряд Скобелева вышел к Мраморному морю и 18 января 1878 г. занял пригород Стамбула – Сан-Стефано.
Кавказский фронт
Генерал Лорис-Меликов разбил превосходящие силы противника и занял крепости:
БаязетКарсАрдаганвышел к Эрзеруму.