Среди всех перечисленных нами трансформаций особое, едва ли не центральное место занимает научная революция: именно через нее оформлялось и утверждалось новое желание-доминанта – стремление к знаниям. Не только каббалисты, но и многие современные ученые полагают, что научная революция сыграла самую важную роль в преображении Европы – несопоставимо большую, чем Ренессанс и Реформация, вместе взятые [110]. Но, как ни парадоксально это звучит, имеются веские основания считать, что причиной такого прорыва были вовсе не какие-то невероятные преимущества европейского знания.
Условия для научной революции складывались и в других цивилизациях. В IX-Х вв. переживала «золотой век» мусульманская наука. Арабская культура интенсивно усваивала опыт других культур и донесла до средневековой Европы античное наследие и научные достижения Индии [111].
Особенно впечатляющими были успехи китайской науки. Именно там были сделаны все три великих изобретения, с которыми обычно связывают переход к Новому времени: книгопечатание, порох и компас. Причем, не только в Европе, но и в Китае они оказали большое влияние на экономику и культуру. Еще в начале I тысячелетия н.э. даосы-алхимики изобрели порох, и, вопреки распространенному мнению, он использовался не только для фейерверков. Начиная с Х в. производство зажигательных стрел, гранат, ружей и пушек приняло массовый характер [112]. Было сделано и много других изобретений: магнитный компас, сейсмограф, навесные мосты, вакцинация. Раньше европейцев китайцы открыли принципы действия паровой машины и цепную передачу. В эпоху династии Сун (960-1279) книгопечатание достигло гигантских по тем временам масштабов. Относительно дешевые, доступные книги стали достоянием всех образованных людей. Появилось много частных издательств, домашних библиотек. Большой популярностью пользовались труды по философии и истории, романы и стихи, но особенно высоким был спрос на всевозможные энциклопедии, книги по астрономии, медицине, сельскому хозяйству. В Китае рано появился настоящий флот, и с технической точки зрения никаких препятствий для Великих географических открытий не было.
И это еще не все: по мнению многих авторитетных историков, к XIV в. в Китае сложились все условия для промышленной революции и перехода к капитализму. В империи росло число полукапиталистических предприятий, развивалась рыночная экономика, которая обеспечивала быстрое распространение передовой техники