У восточных стран не было такой четкой границы между древним миром и средневековьем. Для стран Востока с эпоху средневековья характерно несинхронное развитие. Некоторые из них ушли далеко впряди и жили уже при феодальном строе, а в других еще существовали племенные союзы.
Индия шла в развитии по своему собственному пути. В то время когда множество мелких государств враждовали между собой, основная масса индийского населения продолжала жить как и раньше, не меняясь.
В Индии в древний период и в период средневековья существовало строгое деление на касты (варны). Переход к средневековью привел к изменению в кастовом строе индийского общества. Касты стали делится на более мелкие группы людей. Появились воины и чиновники. У каждой касты были свои знаки отличия, обряды, одежда. Невозможно было перейти из одной касты в другую. Наличие кастового строя не отменяло, как и в других восточных странах, общины. Индия была веротерпимой страной. В ней уживались три религии: иудаизм, буддизм и ислам. Также существовало множество местных культов.
Индия в Средние века обладала крайне неустойчивой политической властью. Одни династии сменяли другие, постоянно враждуя.
Большие изменения произошли в Индии в 12 веке, после завоевания ее северных областей мусульманами.