Родился 23 мая 1707 г. в городе Росхульд (Швеция) в семье пастора. От отца юный Карл унаследовал страсть к ботанике.Изучив естественные и медицинские науки в Лундском (1727 г.) и Упсальском (с 1728 г.) университетах, Линней в 1732 г. совершил путешествие по Лапландии (природная область на севере Швеции, Норвегии, Финляндии и на западе Кольского полуострова). В результате появился труд «Флора Лапландии» (1732 г.; полное издание 1737 г.).