В Горохове - в доме Страховых, родственников Николая
Лескова по материнской линии, - он жил до 8 лет. У Николая было шестеро
двоюродных братьев и сестер. Для детей были взяты русский и немецкий
учителя и француженка. Николая, одаренного большими способностями, чем
его двоюродные братья, и более успевающего в учебе, не взлюбили и по
просьбе будушего писателя бабушка написала его отцу, чтобы тот забрал
сына. Николай стал жить с родителями в Орле - в доме на Третьей
дворянской улице. Вскоре семья переехала в имение Паньино (Панин хутор).
Отец Николая сам сеял, смотрел за садом и за мельницей. В десять лет
Николая отправили учиться в Орловскую губернскую гимназию. После пяти
лет обучения одаренный и легко учившийся Николай Лесков вместо аттестата
получил справку, так как отказался от переэкзаменовки в четвертый
класс. Дальнейшее обучение стало невозможным. Отцу Николая удалось
пристроить его в Орловскую уголовную палату одним из писцов.
В семнадцать с половиной лет Лесков был
определен помощником столоначальника Орловской уголовной палаты. В этом
же, 1848, году умер отец Лескова и помочь в устройстве дальнейшей судьбы
Николая вызвался его родственник - муж тетки по материнской линии,
известный профессор киевского университета и практикующий терапевт С.П.
Алферьев (1816–1884). В 1849 году Николай Лесков переехал в нему в Киев и
определен в киевскую Казенную палату помощником столоначальника по
рекрутскому столу ревизского отделения