Главным направлением внешней политики РСФСР, а затем СССР в 1920-е гг.
был выход из дипломатической изоляции и укрепление позиций на
международной арене. В 1920–1921 гг. были установлены дипломатические
отношения с Эстонией, Латвией, Литвой, Финляндией и Польшей. Советская
Россия окончательно признала самостоятельность этих бывших частей
Российской империи.
Вскоре были установлены дипломатические
отношения с южными соседями. В 1921 г. были подписаны договоры о дружбе и
сотрудничестве с Ираном, Афганистаном, Турцией и Монголией. В марте
того же года заключено торговое соглашение с Великобританией. В
1921–1922 гг. подобные соглашения были подписаны с Германией, Норвегией,
Австрией, Италией и Чехословакией. Это означало фактическое признание
страны на международной арене. Тем не менее крупные державы пока
воздерживались от установления дипломатических отношений с РСФСР до
урегулирования всех спорных вопросов.
В октябре 1921 г.
правительство РСФСР обратилось к западным странам с предложением созвать
конференцию и обсудить взаимные претензии. Конференция открылась 10
апреля 1922 г. в Генуе. В ней приняли участие представители 29
государств. Советскую делегацию возглавлял нарком иностранных дел Г.В.
Чичерин. На первом пленарном заседании, вопреки повестке дня
конференции, он внѐс предложение о всеобщем сокращении вооружений и
запрещении варварских методов ведения войны. Конференция ставила перед
собой другие цели, поэтому еѐ участники отказались обсуждать это
предложение.