Образован: Катунский заповедник был создан 25 июня 1991 года как государственный природный заповедник, в январе 2000 года получил статус биосферного.
Расположение: Заповедник расположен в высокогорьях Центрального Алтая, на территории Усть-Коксинского района Республики Алтай.
Площадь Катунского заповедника: 151 664 га.
Абсолютные высоты заповедника колеблются от 1300 до 3280 м н.у.м. На территории заповедника 135 озер площадью 0,9 га и более.
С января 2000 прилегающая к Катунскому заповеднику территория стала Национальным парком «Белуха».
Территория Катунского и Алтайского заповедников внесена в список Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО под названием «Золотые горы Алтая» (1998).
Заповедник был основан в мае 1982 года и своим появлением обязан В. Н. Скалону – российскому ученому и охотоведу, которому и принадлежит идея организовать заповедник, включающий в себя крупнейшие озера Забайкалья: озера Нитчатку и Орон. Прежде всего, ученый выступал за сохранение черношапочного сурка и снежного барана, обитающих на юге Бодайбинского района. После постройки Байкало-Амурской магистрали, природа северного Забайкалья подверглась существенным экологическим изменениям, из-за чего возникла необходимость в создании заповедника. Так, в 1975 году, 26 лет спустя поднятия вопроса о создании заповедника В. Н. Скалоном, был намечен проект заповедника и проведено исследование отведенной под него территории. Официально заповедник был открыт только через 7 лет, в 1982 году. Открытие заповедника позволило провести огромное количество исследований животного мира, растительности и почвы северного Забайкалья, ранее не проводившихся.