Мцыри – молодой монах, предпринявший попытку сбежать от службы и начать вольную жизнь. Важно отметить, что бежал он не потому, что к нему плохо относились или ему приходилось жить в неблагоприятных условиях. Как раз наоборот, монахи его спасли, когда он был еще мальчиком, и относились к нему достойно. Об этом свидетельствует и то, что юноша стал в монашеском обществе «своим» и уже собирался принять обет. Но внутренний стержень невозможно согнуть, как и нельзя удержать вольную птицу в клетке. Так, Мцыри бежит из монастыря.
Три дня на воле позволили юноше вдохнуть жизнь. Этот монах, который по своему происхождению горец, встретил свою стихию: буйство природы, опасность, необъятные масштабы полей и лесов – только здесь может обрести гармонию его смелый бунтарский дух. Мцыри готов был все отдать, только бы жить жизнью, полною тревог. Он помнит родной дом, семью и свое детство, и хочет возродить жизнь в своем существовании, потому как для горца нет худшего наказания, чем аскетичная жизнь наедине с собой и Богом. Такой человек как Мцыри не способен сидеть на месте и мириться со спокойным тихим укладом. Тревоги, переживания, опасность, страсть – это источники жизни для горца, и именно тяга к ним заставляет его решиться на отчаянное бегство, которое впоследствии приводит к смерти юноши.
Говоря о Мцыри, на ум приходит строчка из другого стихотворения М.Ю.Лермонтова: «А он, мятежный, ищет бури…» Только вот Мцыри, найдя свою бурю, от нее же и погибает. Но примечательно то, что юноша с большим удовольствием примет смерть, чем тихую размеренную жизнь.