Смысл поэмы «Мцыри» Лермонтова, как и во многих других романтических произведениях, определён очень чётко и ясно. Автор задавался целью выразить при помощи образов конкретную идею, в данном случае – идею свободы и стремления к ней. Главный герой, вырвавшись на волю из монастыря, проводит за его стенами всего три дня и возвращается израненный и умирающий, однако в своей исповеди ничуть не сожалеет о содеянном. Три дня свободы он предпочитает тихой и безопасной монастырской жизни. Именно в эти дни Мцыри, по его собственным словам, жил по-настоящему. Образ Мцыри, бегущего из монастыря, раскрывает смысл поэмы – в том, что свобода человеку жизненно необходима, что в стремлении к ней человек способен преодолеть любые препятствия, а также – что даже недолгая, но свободная и полнокровная жизнь несравнимо лучше, чем долгое подневольное существование.