У каждого из нас есть самое любимое, самое дорогое место на земле, где мы родились, где провели детство. С ним связаны теплые воспоминания, которые мы бережно храним в своей памяти. Это место — наша Родина. С чем ассоциируется у нас образ малой родины? Конечно же, со степью, с вольностью, с раздольем и с Иртышом. Здесь вспоминаются строки из стихотворения С. Сейфуллина «В степи»:
В стороне степной, с рожденья мне родной,
Ожидал я ветра раннею весной,
И поднялся теплый ветер-непоседа,
И оделась мигом степь в наряд степной…
Среди впечатлений Чехова, полученных на родине и разнообразно преломленных в его творчестве, есть одна область, где детские и юношеские впечатления оказались наиболее значительными и даже решающими в его творческой биографии. Это — впечатления от приазовской степи. Приазовская степь оказалась для него самой близкой, самой задушевной темой. «Донецкую степь я люблю и когда-то чувствовал себя в ней, как дома, и знал там каждую балочку. Когда я вспоминаю про эти балочки, шахты, Саур-Могилу, рассказы про Зуя, Харцыза, генерала Иловайского, вспоминаю, как я ездил в Криничку. И в Крепкую графа Платова, то мне становится грустно и жаль, что в Таганроге нет беллетристов, и что этот материал, очень милый и ценный, никому не нужен», — писал Чехов таганрожцу П. Иорданоеу в 1898 году.