Согласно древним преданиям, Будда рождался и умирал 550 раз. При этом он был святым и обыкновенной рыбой, плотником, слоном и даже зайцем. Но мир, полный неведения, нуждался в спасителе. И тогда боги подарили Будде последнюю жизнь, предсказав для него два варианта судьбы:
великого и могущественного правителя, который сделает мир справедливым, а жизнь праведной;
человека с образом жизни одинокого отшельника.
Несмотря на пожелания отца, Будда выбрал второй путь. У повзрослевшего Сиддхартхи, покрытого золотистой кожей, имеющего широкие пятки и длинные мочки ушей, уже была жена и маленький сын, когда он решил стать отшельником. Ведя уединённый образ жизни, молодой принц терпел холод, жажду и научился вводить себя в состояние единства с высшим миром. Но 6 лет самоистязаний так и не привели Сиддхартху к истине. Тогда он устроился под большим деревом неподалёку от реки и решил не уходить с этого места до тех пор, пока созерцание не приведёт его к разгадке тайны жизни и смерти. Его взору предстала череда его прошлых жизней и жизни всего живого на планете. Но главным видением стала Дхарма – истинное учение, основа порядка и нравственности, путь к нирване как освобождению от страданий. Это просветление стало основой всех учений великого Будды и его последователей, где причиной страданий человека является сам человек и его жажда материальных ценностей. Буддизм имеет несколько течений, а его приверженцами выступают многие миллионы человек по всему миру.