Костер род одно- или многолетних (реже двухлетних) растений семейства злаков. Соцветие - метелка, образована крупными (до 3 см и более) многоцветковыми, сжатыми с боков колосками. Листовые влагалища замкнутые на большей части их протяжения. Известно свыше ста видов в умеренных широтах обоих полушарий.