На территории Южной Греции несколько поселений, проживающих на берегах реки Еврдт, объединились, назвав себя Спартой. Со временем они подчинили себе сначала всю Лаконию, а затем и плодородную Мессению, заставив местных жителей работать на себя. Они превратили их в полурабов и назвали илотами – «захваченными». Соседние Афины осуждали жителей города за то, что те поработили греков-соплеменников. Каждый спартанец имел надел земли, а вот жили и работали на них илоты, выращивая оливки, зерно, овощи и другие продукты. Они не могли покидать свои поселения и часть урожая отдавали владельцам наделов. Несмотря на то что илоты составляли большую часть населения, горожанам удавалось держать их в подчинении, вызывая закономерный вопрос: чем? Спарта напоминала военный лагерь, где главным занятием местных жителей было воинское дело, а главной честью – умереть в бою. Источники передают, что после баталий на поле битвы первыми выходили женщины. Они искали своих близких, сыновей и мужей. Для них было важно, куда лицом лежал труп воина. Если он был устремлён на врага и характер ранения свидетельствовал о том, что спартанец бился до последнего, его забирали и с почестями предавали земле. А если характер ранений говорил о том, что воин растерялся, его оставляли на поле брани, чтобы похоронить в общей могиле. Далее остановимся подробнее на том, чем Спарта напоминала военный лагерь. Какими мерами формировался воинский дух Всё начиналось с рождения. Спарте нужны были настоящие воины, поэтому главным принципом воспитания был провозглашён следующий: каждый ребёнок принадлежит не семье, а государству. Новоиспечённый отец был обязан отнести новорожденного старейшинам. В Совет входили жители старше 60 лет, участвуя в заседаниях до своего смертного часа. Они принимали решение, достаточно ли крепок малыш, чтобы стать в дальнейшем настоящим защитником государства. Если их решение было положительным, сын возвращался родителям. Если же нет, малыша ждала ужасная участь – его сбрасывали в пропасть. В семь лет сыновей забирали у семьи, давая то воспитание, которое считали необходимым. Мальчики жили в отрядах, во главе которых стояли самые сообразительные и храбрые из их числа. Приказы были обязательными для всех, чьей участью было лишь сносить наказания. Курировали отряды уважаемые спартанцы, присматривали и старики-старейшины, стремясь вызвать как можно больше конфликтов. Чем Спарта напоминала военный лагерь? Да тем, что мужское население, начиная с детских лет, было оторвано от семьи, проводя время в постоянных тренировках и лишениях. Конфликты были нужны для того, чтобы наблюдать за поведением ребят, достаточно ли они отважны и упорны. А лишения заставляли привыкать к тому, чтобы переносить неудобства, предстоящие в походной жизни. Мальчики ходили полураздетыми до 12 лет, спали на подстилках из соломы, постоянно совершенствуясь в физической подготовке.