В мертвых душах Гоголя положение бедных крепостных крестьян незавидное: даже после смерти бедные крепостные являются лишь "товаром", эдакой игрушкой для дворян, которых легко можно продать за бесценок. Многих беглых крестьян того времени отлавливали и сажали в тюрьмы.