Первая мировая война внесла существенные изменения в деятельность всех политических партий России. 24 июля 1914 г. ЦК конституционно-демократической партии выпустил воззвание, в котором, в частности, говорилось: «Каково бы ни было наше отношение к внутренней политике правительства, наш прямой долг — сохранить родину единой и неделимой... Отклоним же внутренние споры, не дадим ни малейшего повода надеяться на разделяющие нас разногласия». Кадетам вторили октябристы: «Все партийные разногласия, все «программные вопросы» и «классовые противоречия» должны отойти на второй план». Либералов поддержали и умеренные монархисты.
Однако поражения русских войск в 1915 г. привели к разочарованию в возможностях и способностях правительства. Над страной витало зловещее слово «измена». И тогда кадеты выдвинули идею создания правительства «народного доверия». Это сплотило большинство думских фракций, кроме крайне правых и крайне левых. В августе 1915 г. была создана межпартийная коалиция, получившая название «Прогрессивный блок». Но Николай II демонстративно подписал указ о роспуске Думы на каникулы. Он уволил министров, сочувствовавших Прогрессивному блоку, и сразу же приступил к обновлению кабинета. Назначения получили люди, противостоящие оппозиции..