Серную кислоту применяют:
В производстве минеральных удобрений;
Как электролит в свинцовых аккумуляторах;
Для получения различных минеральных кислот и солей,
В производстве химических волокон, красителей, дымообразующих веществ и взрывчатых веществ,
В нефтяной, металлообрабатывающей, текстильной, кожевенной и др. отраслях промышленности.
В пищевой промышленности используется в качестве эмульгатора (пищевая добавка E513).
В промышленном органическом синтезе в реакциях:
дегидратации (получение диэтилового эфира, сложных эфиров);
гидратации (этанол из этилена);
сульфирования (синтетические моющие средства и промежуточные продукты в производстве красителей);
алкилирования (получение изооктана, полиэтиленгликоля, капролактама) и др.
Самый крупный потребитель серной кислоты — производство минеральных удобрений. На 1 т P₂O₅ фосфорных удобрений расходуется 2,2-3,4 т серной кислоты, а на 1 т (NH₄)₂SO₄ — 0,75 т серной кислоты. Поэтому сернокислотные заводы стремятся строить в комплексе с заводами по производству минеральных удобрений.