евле на лесистых и
болотистых землях Северо-Восточной Руси жили финно-угорские и балтские
племена. Их основными занятиеми были охота и рыболовство. Коренных
жителей было очень мало, а жили они на огромной территории. Можно было
пройти десятки километров по лесам и полям и не встретить ни одного
человека. В седьмом-восьмом веках нашей эры на северо-восточные земли
стали проникать славяне, и здесь сложился восточнославянский племенной
союз вятичей. В отличие от финно-угров и балтов славяне занимались
земледелием. Отличия в основных занятиях и обширная территория позволили
мирно уживаться пришельцам и коренным жителям. Позднее коренные племена
приняли образ жизни и культуру славян. За несколько веков на
Северо-Восточной Руси на основе древнерусской народности сформировалось
ядро русского народа.
В 11-12 веках единство Древнерусское государство стало
ослабевать. Набеги кочевников разоряли южнорусские земли. А
Северо-Восточная Русь была защищена от набегов лесами. Привыкшие к
степям кочевники опасались углубляться в лес. Из Южной Руси на
северо-восток тысячами переселялись крестьяне и ремесленники. На новых
землях быстро строились города и деревни, которые составили основу
могущества местных ростово-суздальских князей.
Возвышение Ростово-Суздальской земли началось пришлось на
правление великого киевского князя Владимира Мономаха (1053-1125). Сам
он, его дети и внуки расширяли старые и строили новые города на
Северо-Восточной Руси, привлекали на местные земли переселенцев. Младший
сын Владимира Мономаха Юрий сначала княжил в Ростове, а затем в Суздале
(с 1125). С этого времени Ростово-Суздальское княжество становится
одним из самых могущественных на Руси. Опираясь на северо-восточные
земли, князь Юрий Владимирович всю свою жизнь боролся за киевский
великокняжеский престол, за власть над южнорусскими землями. Именно за
это его прозвали Долгоруким. А в истории Юрий Долгорукий известен как
основатель Москвы (1147 год).
Сын Юрия Долгорукого Андрей Боголюбский в отличие от отца
не стремился в Киев. Его столицей с 1157 года стал город Владимир, а
княжество стало называться Владимиро-Суздальским. Суздальские полки
сумели завоевать для своего князя и Киев, но Андрей остался жить на
севере. Вся его жизнь была посвящена укреплению Владимиро-Суздальского
княжества. В его правление Владимир превратился в общерусский
политический центр, в городах развернулось каменное строительство. Во
самом Владимире были построены Золотые ворота и Успенский собор. Близ
Владимира, в селе Боголюбове был возведен целый комплекс каменных
строений, а рядом берегу реки Нерли — удивительная церковь Покрова.
Своего наивысшего могущества Владимиро-Суздальское княжество
достигло в правление младшего брата Андрея, Всеволода Большое Гнездо
(княжил с 1176). Свое прозвище он получил благодаря многочисленному
семейству (у него было 8 сыновей и 4 дочери). Всеволод — один из героев
«Слова о полку Игореве». Но после его смерти в 1212 году княжество
распалось на множество мелких удельных княжеств. Монголо-татарское
нашествие середины 13 века разорило Владимиро-Суздальскую землю.
Ордынские ханы использовали враж